TANZANIA, LA UNION DE DOS NACIONES POR EL CAFÉ

Un país Africano con pocos años de  historia bajo el nombre de Tanzania, pero rico en cultura y tradiciones de sus dos antecesores Tanganika y Zanzíbar (de la combinación de las raíces de las palabras viene el nombre) que desde  1964 formaron una sola nación luego de haber sido colonia Alemana, junto con Burundi y Ruanda y luego tomada por Reino unido después de la  I guerra mundial .

Regiones productoras de cafe en Tanzania 

A pesar de su pobreza el café juega un papel muy importante en su historia y economía,  actualmente representa el producto de mayor exportación en el país y su principal fuente de ingreso con 70% arabica y 30% robusta, pero no siempre fue así.

 En los inicios hacia el siglo XVI el café era usado como estimulante por la tribu Haya quienes lo trajeron de Etiopía y habitaban la region de hoy Kagera, según registros era la única tribu que utilizaba el café y lo consumían como una pasta que fabricaban  cocinando  los granos  a vapor junto con hierbas, ahumándolos por varios días y luego lo masticaban  para obtener energía, también era usado como moneda y en rituales y tributos. Se cree que estos granos eran variedad robusta, y su cultivo solo se producía con autorización de los lideres de la tribu.

Tribu Haya 

Durante la época de la conquista Alemana la situación cambio y los locales fueron forzados a plantar café para satisfacer el consumo europeo, al igual que en Ruanda y Burundi, desplazando así otros cultivos como banano y maíz; hacia 1893 los monjes jesuitas introdujeron la variedad bourbon en el país y con la llegada de los británicos la producción aumento considerablemente por influencia de Kenia y otros países africanos. 

Hacia 1920, los líderes vieron una oportunidad de crecimiento económico en el país y decidieron formar cooperativas de pequeños agricultores para impulsar el cultivo de arábica en todo el país,  puesto que la mayoría de caficultores poseen pequeños terrenos con al rededor de 1000 plantas y luego de la independencia
en 1961  el gobierno forzó la creación de mas cooperativas, pero algunas de estas fracasaron, el modelo que sostenían era de dar semillas al agricultor, facilitar el tractor y recibir las cosechas para posteriormente venderlas para subasta, de las mas reconocidas que aun persisten son :Kagera Cooperativa Unión (KCU) y la Kilimanjaro Native Cooperative Union (K.N.C.U),  que han llegado a acaparar hasta el 50%de la producción del país , esta segunda es la mas antigua del continente Africano fundada por indigenas de Kilimanjaro  y actualmente cuenta con un café de muy alta calidad de grado AA. La primera luego de haber tenido conflictos internos y de haber sido disuelta y reintegrada cuenta con mas  de

60.000 socios y ahora trabaja en la creación de proyectos sociales para la mejora de educación, sistemas sanitarios y vivienda digna y desde 1999 esta a cargo de un proyecto de café orgánico, el 80 % del café que recibe es robusta.

Por otro lado hace pocos años(2004) se creó la Association of Kilimanjaro Speciality Coffee Growers (AKSCG), que está autorizada para exportar directamente cafés especiales, aunque es un mercado competitivo debido a la calidad que demandan los compradores. Una de las estrategias del país para mejorar esto es la siembra de árboles nuevos, debido a que hay algunos que datan de 40 años de edad y su productividad es mucho menor, aun asi su cafe es muy valorado por las notas dulces y achocolatadas y alta acidez.

Tanzania se ha dado a conocer mundialmente también por sus peaberry o grano caracolito, que es una malformación de la planta de café en cuya cereza solo produce una semilla y es un 5% del total de la cosecha, en algunos países es considerado defecto

como  en Japón, que compra la mayoría de las cosechas de Tanzania, pero no los peaberry, mientras que en otros como Estados Unidos es altamente apreciado, debido a sus notas de sabor dulce y acidez marcada, y por ello es mejor pago por el trabajo que lleva en su selección y cantidad frente al reto de cosecha, cabe anotar que debe ser tostado por un maestro con experiencia debido a su tamaño pequeño y densidad requiere un desarrollo especial para obtener sus mejores cualidades.

Por ahora Tanzania sigue en crecimiento económico con la industria cafetera y ojalá en un futuro no muy lejano la situación de los agricultores africanos mejore con vivienda digna, educación transporte y sistemas de salud de calidad y fácil acceso, por eso es importante el apoyo comprando cafes especiales que garanticen el pago justo al productor.