KENYA, PRODUCTORES DE CAFÉ, CONSUMIDORES DE TÉ.

Kenya, un país rico en variedad de suelos, calidez de su gente, y productor de un café de alta calidad reconocido mundialmente, actualmente representa el 0.58% de la producción mundial, ocupando el puesto 15 en el ranking, pero aún así muchos de sus caficultores no han probado lo que cultivan por no tener los recursos económicos para comprarlo, reemplazándolo por té que es mas asequible debido a su alto cultivo.

Este territorio al sureste de África, ha sido una tierra de comerciantes Swahili con influencia Árabe Omaníe, (que ampliaron el comercio de esclavos) ,luego conquistada por los portugueses desde 1498 hasta 1730 y luego los británicos de 1888 hasta 1962, siendo estos últimos quienes iniciaron el cultivo de café en 1893 cuando se introdujeron unos cafetos desde la isla Reunión, sin embargo era un producto exclusivo para los colonos, hasta 1930 que los locales pudieron cultivar para ellos primero en Taita en la región de Kisii, en el valle del Rift y en el condado de Meru en las laderas del monte Kenia, incluso con la prohibición del cultivo.

La mayoría de los cultivos, al igual que en todos los países africanos esta compuesta por pequeños agricultores que tienen entre 100-1000 plantas, que componen el 70% de la producción en asociaciones y cooperativas y el resto son grandes productores con el 30 %.

Estas fabricas, como ellos las llaman, recolectan el café en cereza y lo procesan hasta la trilla, ya que el caficultor no tiene la maquinaria para hacerlo. Luego son llevados a subasta, este es el método de venta en Kenya, según la ley del café de 1933, y comprende el 90% de las transacciones todos los martes en la bolsa de valores de Nairobi. Las negociaciones son conducidas por agentes de marketing licenciados, que deben ser contratados por los productores, estos están autorizados para almacenar y comercializar el café en verde a nombre de los caficultores. Sin embargo, desde 2006, hay un nuevo Sistema de “segunda Ventana”, que permite relación directa comprador – caficultor, pero estos al no tener licencia deben contratar igualmente agentes de marketing.

Otros de los desafíos que enfrentan los campesinos, es el cambio climático que ha afectado los cultivos por falta de lluvias y la carencia de fertilizantes y plaguicidas, ha sido culpable de perdidas totales de cosecha por falta de tratamiento de roya y enfermedad del cafeto, disminuyendo la producción al 30% de capacidad en las últimas décadas, entre las soluciones planteadas esta transformar los cultivos en orgánicos y cambiar a variedades resistentes a estas enfermedades como Ruiro 11 y Batian, puesto que las tradicionalmente usadas son SL28,SL34 Y K7.

Al igual que en los países productores de América Latina, los agricultores Africanos están disminuyendo, debido a que las nuevas generaciones no ven un futuro prometedor en el campo por los bajos precios del Mercado y prefieren dedicarse a labores en la ciudad. En la cadena de producción agrícola, no solo en el café, el primer eslabón es quien menos remuneración recibe, siendo los que tienen el trabajo que requiere mas paciencia y esfuerzo.

El valor de la licencia para vender directo a comprador es alrededor de 100USD(10000 chelines kenianos), valor que representa dos años de educación para un niño, por falta de recursos económicos los caficultores no acceden a esta.