UGANDA , RITUALES AL REDEDOR DEL CAFÉ

Este país ubicado en el centro de África con suelos ricos para cultivar café a unos 300 km alrededor del lago

Victoria y unas zonas al oeste del país, donde se han encontrado terrenos primitivos semi cultivados  de café y ocupando el octavo lugar en producción de café mundial; antiguamente su economía estaba basada únicamente en Robusta o Canephora, y cada familia tenia al menos unos arboles de lo cual dependían sus ingresos, en el siglo XX Arabica llego al país pero hace un poco mas de una década el cultivo se popularizo  en el monte Elgon, y las montañas Rwenzori, trayendo consigo la producción de café de especialidad, siendo aún promovida  por Uganda Coffee Federation y Uganda Coffee Development Authority para aumentar el consumo de especialidad de este origen, sin embargo los productores solo tienen pequeñas parcelas de no mas de medio centenar de árboles, como en la mayoría de países Africanos, lo que dificulta la comercialización.

         cerezas de cafe seco -Crédito: Nicole Motteux

Nos cuenta Josephine, una Ugandesa de cultura Buganda, que el mwanyi, como es conocido el café es y ha sido parte de su tradición cultural utilizándolo en varios rituales y ceremonias, siendo considerado casi sagrado. Lo consumen en grano seco sin tostar, una vez retirado del árbol, lo ponen en camas africanas al sol hasta que ha perdido su humedad y esta crujiente. Los hombres lo consumen como muestra de masculinidad y poder y las mujeres lo hacen por tradición.

medicina tradicional 

Los médicos tradicionales  de las tribus que usan plantas como base de su medicina, lo usan para dar bienvenida a su paciente y alejar los malos espíritus e invocar ancestros, el invitado debe consumirlo una vez entra al recinto y también el medico lo mastica y escupe hacia el.

Otra tradición es al momento de pedir la mano de la chica para matrimonio, se hace una ceremonia de introducción (kwanjula, en idioma Luganda), esta viene de costumbres antiguas donde inicialmente los padres escogían las esposas para sus hijos por conveniencia del clan y luego de un tiempo los hombres empezaron a seleccionar su esposa, siendo polígamos teniendo derecho hasta 5 esposas siempre y cuando pudieran velar por ellas y sus hijos, las novias eran escoltadas por una tía quien pasaría por la parte trasera de la casa de la pareja y volvería a casa donde sacrificarían una cabra y seria consumida sin sal.

Hoy en día esta tradición se mantiene y el hombre pretendiente debe ir a presentarse donde la familia de la futura novia, allí es recibido por la tía quien  arrodillada le brinda granos de café que debe consumir inmediatamente, esto significa la aprobación y bienvenida a la familia, luego el café es repartido a los demás miembros e invitados; curiosamente a esta ceremonia no asiste la madre de la novia y la prometida esta sentada durante todo el ritual; aun se mantiene la tradición de llevar sal, cabras  u otros bienes a la familia por entregar a su hija en matrimonio.Las esposas generalmente entregan a sus maridos de rodillas los alimentos en señal de respeto.

ceremonia de gemelos- ofrecen cafe en los recipientes 

Ademas hay un interesante ritual y es el de celebrar nacimientos múltiples (okwalula abalongo), donde se reúne la familia y cercanos luego de unos días de nacer los bebes y hacen una especie de fiesta, donde esta permitido decir todas las malas palabras que se ocurran sin ser juzgado por nadie; el café debe ser consumido de la misma manera que en las otras costumbres, primero por los padres de los niños y luego por el resto de invitados, esto simboliza la bendición de tener gemelos y generalmente duran toda la noche.

En los funerales (kyambya olumbe) también se consume café y debe hacerlo primero el descendiente mayor del difunto para asumir la nueva responsabilidad que adquiere, antiguamente era una ceremonia ortodoxa, donde los invitados del clan bebían, comían y tenían sexo entre si y luego de finalizada los descendientes directos eran cubiertos con un manto negro especial, llevaban la cabeza rapada y debían llorar para dejar ir al espíritu del difunto. 

 cafe envuelto en hojas de platano- Crédito: Nicole Motteux

Como vemos desde el nacimiento hasta la muerte el café es parte fundamental de la cultura Ugandesa desde sus inicios como tribu Baganda, donde consumían los granos con fines medicinales, la recolección era un rito social y cultural que usaban para llamar a los dioses y espíritus, también lo utilizaban para sellar pactos de sangre, cada uno impregnaba con su sangre uno de los granos y luego se comían el de su compañero. Actualmente se comercializa localmente envuelto en hojas secas de plátano y es consumido a cualquier hora del día como snack o en ceremonias, aunque se consume como café negro o con leche, no es de fácil acceso para todos debido a su precio por ello la mayoría de la población consume té.