LAS ISLAS AFRICANAS DEL OCÉANO ÍNDICO MADAGASCAR, REUNIÓN, MAURICIO Y LAS COMORAS

Varietales exóticas, mezclas culturales y abundante fauna y flora hacen parte de la historia y el diario vivir de estas 4 naciones que están mas unidas desde la época de la conquista y la introducción del café en sus cultivos.

Desde el siglo XVI estas islas fueron descubiertas por los europeos y mas Adelante se convirtieron en colonias francesas hacia el siglo XVIII, pero sus habitantes ya eran una mezcla de razas y costumbres, al rededor del siglo X los árabes llegaron a estas tierras y También hubo influencia de países asiáticos, de allí viene la unión de razas.

Desde la colonia francesa el café se volvió parte de su rutina y corre por sus venas, en Madagascar la base de su economía es la agricultura, principalmente para el autoconsumo, y el resto para la venta; ya que su población es muy pobre esta una manera de garantizar sustento para las familias; aunque no siempre fue así hacia la década de los 80 Madagascar era uno de los mayores productores de café a nivel mundial y la economía iba viento en popa, pero por problemas políticos la industria se desplomo y ahora apenas las cosechas alcanzan para los locales y muy poco queda para exportar.

El café verde se vende en los mercados locales al por menor con la medida de una taza de leche condensada (390 gr), ya que este alimento es muy común en la región (3000 Ariary= 1 dólar) que es un tamaño universal, o media lata que equivale a una lata de pasta de tomate (170 gr), cuando el dinero no es suficiente para una completa. 

Crédito: Nicole Motteux

También hay muchas familias que viven de la venta de café preparado, es una taza de café negro que ha sido tostado el día anterior, ya que ellos prefieren las tostiones altas es llevado hasta el Segundo crack y es acompañado de tortitas de arroz, cada malgache le agrega leche condensada a su gusto; la meta es lograr vender en promedio 2-3 dólares, aunque hay algunos puestos que por su ubicación y calidad ganan un poco mas que eso al día. Este trabajo es generalmente hecho por mujeres para aportar sustento a su hogar, pero en la mayoría de los casos no alcanza para cubrir las necesidades básicas; este país no cuenta con sistemas eléctrico y sanitarios óptimos especialmente en las zonas rurales y la taza de desescolarización es muy alta, teniendo en cuenta que casi la mitad de la población son niños y adolescentes.

Pese a los problemas económicos y políticos Madagascar conserva muchas variedades exóticas de café que han servido para desarrollos genéticos a la hora de crear híbridos resistentes; otro país que es conocido por su conexión con el café y variedades exclusivas es la isla Reunión, la cual ha cambiado de nombre varias veces, entre estos, Santa Apolonia y Bourbon, dado por el rey Luis VIII en honor a su dinastía, y del cual la variedad típica de la región comparte nombre, Bourbon Pointu, conocida También como Laurina, de la familia de los Bourbon, es una

mutación genética natural de la variedad arábica que contiene la mitad de la cafeína que las tradicionales, traída de Yemen por los colonos en 1715 pero empezó a tomarse como cultivo comercial desde 1771 y era famosa por ser la favorita del rey Luis XV y de personajes como Voltaire y Fragonard. En los inicios la isla fue usada como prisión y en 1665 la compañía francesa de las indias orientales trajo los primeros 20 colonos que posteriormente trajeron plantas de café que en 1881 ya ocupaban 6000 hectáreas, al tiempo que la caña de azúcar también crecía su imperio, pero en 1878 las cosas darían un vuelco, Jule Potier, director del jardín colonia, llevo unas plantas infectadas con un hongo para estudiarlas, lo que produjo una situación devastadora acabando así con los cultivos, teniendo la ultima producción en 1950.

Tristemente esta variedad fue prácticamente extinta, pero en 2002 gracias al consejo regional de la isla y al centro de cooperación internacional en investigación agronómica para el desarrollo, en 2007 crearon cooperativa Bourbon Pointu, que exitosamente ha logrado producir nuevamente el tan anhelado grano y salvar la variedad, cultivándola cerca del volcán Piton de la Fournaise, luego este es seleccionado cuidadosamente, y llamado “Grand Cru” y son vendidos a compradores exclusivos ya que únicamente se producen unos 830 kg al año y son acaparados entre conocedores de café.

Grande Comore, Moheli, Anjouan y Mayotte hacen parte de las islas Comoras que antiguamente era considerado parte de Madagascar, a excepción de la ultima que aun sigue siendo territorio francés desde la época colonial.

mujeres comorenses

Estas islas comparten historia con los países vecinos debido a su cercanía y sus conquistadores quienes introdujeron el café en la época de la esclavitud, aunque es parte de su economía, contrario a las otras islas, los comorenses producen robusta y es básicamente para el consumo local, junto con los cultivos de coco, maíz, demás frutas tropicales y la producción de pollo se supone es un país autosuficiente en materia de abastecimiento de comida, pero la realidad es que es un lugar con extrema pobreza al igual que muchos territorios africanos. Comoras tiene una particularidad frente a sus vecinos del continente y es que son muy cercanos a los países árabes, tanto así que hacen parte de su liga de futbol, su religión oficial es el islam y uno de sus idiomas oficiales es árabe junto con francés y Comorian. Luego de la independencia  a mediados del siglo pasado y definición de limites entre los países del golfo, como lo conocemos hoy en día, quedaron muchas personas conocidas como Bidoon( aproximadamente 10000 solo en emiratos árabes) que no es mas que un nombre para aquellos que eran nómadas entre estas tierras y luego de cerrar los bordes quedaron indocumentados perdiendo así oportunidades laborales y beneficios gubernamentales; esto no quiere decir que no sean nativos de la zona, pero simplemente por la delimitación de países quedaron en el limbo; para dar solución a esto el gobierno emirati decidió hacer un acuerdo con el gobierno comorense y en cambio de expedir pasaportes para los Bidoon y darles una oportunidad de incorporarse como ciudadanos( así fueran extranjeros en su propia tierra) los emiratos pagaron hasta 4000 euros por pasaporte y también la construcción de varias infraestructuras en el territorio africano, logrando así un acuerdo gana-gana, aunque esto acarreó algunos problemas con leyes internacionales y por eso ahora han estado arreglando la situación y emiratos ha empezado a dar pasaportes locales a algunos de estos nacionales, pero el proceso es lento.

Mauricio, nombre dado por los británicos en 1810 luego de la Guerra anglo francesa, antes llamada Île de 

suelo volcánico donde cultivan café

France (isla de Francia), aunque comparte parte de la historia y colonización francesa ha tenido mucha influencia de india y los ingleses y por ello sus principales cultivos son vainilla, banano y te siendo este últimos bebida predilecta, sin embargo el café sigue haciendo parte de sus vidas, ellos cultivan una variedad arábica en un lugar exclusivo “café de chamarel” siendo así el productor de café mas pequeño del mundo con solo 16 hectáreas cultivadas, este café es apreciado debido a su riqueza en el suelo por ser cultivado en tierra volcánica y dunas ricas en minerales como hierro y óxido de aluminio; la producción es para uso interno del país, pero algunos países latinoamericanos importan ocasionalmente pequeñas cantidades.

Estas islas con paisajes paradisiacos, abundantes en fauna y flora son territorio azotados por la pobreza extrema y la desnutrición infantil, el turismo es una Fuente de ingreso, así que, si e animas a visitarlos busca comprar en mercados locales y apoya a sus habitantes, en vez de las grandes compañías.

Dato curioso: Madagascar, el robo del cebu: una de las tradiciones mas curiosas de la cultura malgache es el robo del cebú, una tradición consistente en demostrar la Valentía al padre de la joven con la que el muchacho quería casarse. Para ser considerado valiente era necesario que el muchacho demostrase haber pasado por a la cárcel y para ello haber robado un cebú.

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