TANZANIA, LA UNION DE DOS NACIONES POR EL CAFÉ

Un país Africano con pocos años de  historia bajo el nombre de Tanzania, pero rico en cultura y tradiciones de sus dos antecesores Tanganika y Zanzíbar (de la combinación de las raíces de las palabras viene el nombre) que desde  1964 formaron una sola nación luego de haber sido colonia Alemana, junto con Burundi y Ruanda y luego tomada por Reino unido después de la  I guerra mundial .

Regiones productoras de cafe en Tanzania 

A pesar de su pobreza el café juega un papel muy importante en su historia y economía,  actualmente representa el producto de mayor exportación en el país y su principal fuente de ingreso con 70% arabica y 30% robusta, pero no siempre fue así.

 En los inicios hacia el siglo XVI el café era usado como estimulante por la tribu Haya quienes lo trajeron de Etiopía y habitaban la region de hoy Kagera, según registros era la única tribu que utilizaba el café y lo consumían como una pasta que fabricaban  cocinando  los granos  a vapor junto con hierbas, ahumándolos por varios días y luego lo masticaban  para obtener energía, también era usado como moneda y en rituales y tributos. Se cree que estos granos eran variedad robusta, y su cultivo solo se producía con autorización de los lideres de la tribu.

Tribu Haya 

Durante la época de la conquista Alemana la situación cambio y los locales fueron forzados a plantar café para satisfacer el consumo europeo, al igual que en Ruanda y Burundi, desplazando así otros cultivos como banano y maíz; hacia 1893 los monjes jesuitas introdujeron la variedad bourbon en el país y con la llegada de los británicos la producción aumento considerablemente por influencia de Kenia y otros países africanos. 

Hacia 1920, los líderes vieron una oportunidad de crecimiento económico en el país y decidieron formar cooperativas de pequeños agricultores para impulsar el cultivo de arábica en todo el país,  puesto que la mayoría de caficultores poseen pequeños terrenos con al rededor de 1000 plantas y luego de la independencia
en 1961  el gobierno forzó la creación de mas cooperativas, pero algunas de estas fracasaron, el modelo que sostenían era de dar semillas al agricultor, facilitar el tractor y recibir las cosechas para posteriormente venderlas para subasta, de las mas reconocidas que aun persisten son :Kagera Cooperativa Unión (KCU) y la Kilimanjaro Native Cooperative Union (K.N.C.U),  que han llegado a acaparar hasta el 50%de la producción del país , esta segunda es la mas antigua del continente Africano fundada por indigenas de Kilimanjaro  y actualmente cuenta con un café de muy alta calidad de grado AA. La primera luego de haber tenido conflictos internos y de haber sido disuelta y reintegrada cuenta con mas  de

60.000 socios y ahora trabaja en la creación de proyectos sociales para la mejora de educación, sistemas sanitarios y vivienda digna y desde 1999 esta a cargo de un proyecto de café orgánico, el 80 % del café que recibe es robusta.

Por otro lado hace pocos años(2004) se creó la Association of Kilimanjaro Speciality Coffee Growers (AKSCG), que está autorizada para exportar directamente cafés especiales, aunque es un mercado competitivo debido a la calidad que demandan los compradores. Una de las estrategias del país para mejorar esto es la siembra de árboles nuevos, debido a que hay algunos que datan de 40 años de edad y su productividad es mucho menor, aun asi su cafe es muy valorado por las notas dulces y achocolatadas y alta acidez.

Tanzania se ha dado a conocer mundialmente también por sus peaberry o grano caracolito, que es una malformación de la planta de café en cuya cereza solo produce una semilla y es un 5% del total de la cosecha, en algunos países es considerado defecto

como  en Japón, que compra la mayoría de las cosechas de Tanzania, pero no los peaberry, mientras que en otros como Estados Unidos es altamente apreciado, debido a sus notas de sabor dulce y acidez marcada, y por ello es mejor pago por el trabajo que lleva en su selección y cantidad frente al reto de cosecha, cabe anotar que debe ser tostado por un maestro con experiencia debido a su tamaño pequeño y densidad requiere un desarrollo especial para obtener sus mejores cualidades.

Por ahora Tanzania sigue en crecimiento económico con la industria cafetera y ojalá en un futuro no muy lejano la situación de los agricultores africanos mejore con vivienda digna, educación transporte y sistemas de salud de calidad y fácil acceso, por eso es importante el apoyo comprando cafes especiales que garanticen el pago justo al productor.

BURUNDI Y RUANDA, EN EL CORAZON DE AFRICA

Conocido como el corazón de África estos pequeños territorios han sido víctimas de las guerras y la violencia, y han renacido entre las cenizas para ser nuevos países; aun con muchas dificultades y pobreza extrema, pero con fe en su gente y agricultura.

 Su relación con el cafe empezó a la fuerza  en 1930 cuando los conquistadores los obligaban a sembrar 50 cafetos por persona para exportar a Europa  y ninguno de los campesinos tenían derecho a probarlo, tradición que aun se mantiene y muchos de los caficultores llevan muchos años cultivando un producto que no se atreven a probar por que perder unos pocos gramos para ellos es una fortuna en su escasez económica y por que les recuerda la época de yugo colonial, por lo tanto no hay

tradiciones de preparación ni rituales en torno al cafe como en otros países Africanos.Así el cafe ha sido parte de sus vidas de manera negativa y positiva a la vez, desde la época de la colonia hacia 1884 primero por los alemanes y luego estos derrotados por los belgas quienes llamaron estos países Ruanda-Urundi, pero  a pesar de esto cada uno ha mantenido sus tradiciones por separado.

Ruanda-Urundi 

Luego de la independencia y separación de estos dos países en 1962 ambos abolieron la monarquía convirtiéndose en Repúblicas democráticas; pero hacia 1972 hubo una tragedia aun mayor y ocurrieron genocidios en ambos países por disputas étnicas entre Hutu y Tutsi, que son dos de las varias etnias de la región que datan de tiempo antes de la conquista, y son considerados los primeros habitantes en esas tierras, esto en parte fue promovido por los conquistadores quienes separaron los grupos dando trabajos forzosos a los Hutu y mayores privilegios a los Tutsi; por intereses políticos y de poder asesinaron a los presidentes de ambos países por medio de un ataque a un vuelo donde iban, lo que desencadeno en una guerra civil con cientos de miles de muertos y miles de mujeres violadas y maltratadas y millones de desplazados, en 1994 luego de los genocidios ambas castas fueron eliminadas.

Con el cambio de siglo y el resurgimiento del nuevo país,  el gobierno de Ruanda lanzo programas para 

Burundi

incentivar la producción de cafés especiales como parte de la recuperación económica y social del país, en 2004 se inauguro la primer estación de lavado y fue sede de subasta de taza de la excelencia posicionándose desde entonces en uno de los orígenes de cafés especiales apetecidos en el mundo con una participación de 0.2%. Burundi  quiso seguir sus pasos y algunas empresas han ayudado a crear estaciones de lavado y promueven el buen tratamiento del grano para cafés especiales , sin embargo ambos países siguen teniendo pobreza extrema, tanto así que en Burundi el porcentaje de personas que sufren de hambre es el peor del mundo y las condiciones de sus agricultores son paupérrimas, no cuentan con sistemas de transporte para llevar sus cosechas a las estaciones de lavado donde venden los granos, para esto caminan varios kilómetros al sol por las colinas y con los sacos cargados a cuestas, todos ellos son pequeños productores y viven del sustento diario de sus plantaciones, hay una población importante de madres cabezas de hogar que perdieron a sus esposos durante la guerra y se ven forzadas a trabajar con sus hijos y enseñarles el proceso de cultivo.el tipo de fermentación que usan es muy similar al cafe de Kenia, con una fermentación seca de 12 horas luego del despulpado, luego remojado en agua por unas 12 horas mas y finalmente pasa a las camas de secado.

longmilescoffeeproject.com

Uno de los mayores desafíos a la hora de vender los cafés a importadores es defecto conocido como "sabor a papa cruda" que es bastante común en esta zona, es producido por un insecto llamado Antestia que traspasa la piel de la cereza y puede llegar a dañar un saco entero, para combatirlo se usa un spray orgánico. hay un grupo de coffee scouts como se hacen llamar que ayudar a los agricultores en técnicas de mejora en la producción y ayudan a erradicar este insecto para que los compradores internacionales puedan dar mejores precios al caficultor y ayudar a cambiar su calidad de vida.

Dato curioso: Felicien 

kabuga quien financio y

organizo la masacre de los Tutsi en Ruanda, fue capturado en paris en el pasado mayo gracias a la cuarentena por coronavirus, no pudo escapar, luego de haber estado huyendo por 25 años.

UGANDA , RITUALES AL REDEDOR DEL CAFÉ

Este país ubicado en el centro de África con suelos ricos para cultivar café a unos 300 km alrededor del lago

Victoria y unas zonas al oeste del país, donde se han encontrado terrenos primitivos semi cultivados  de café y ocupando el octavo lugar en producción de café mundial; antiguamente su economía estaba basada únicamente en Robusta o Canephora, y cada familia tenia al menos unos arboles de lo cual dependían sus ingresos, en el siglo XX Arabica llego al país pero hace un poco mas de una década el cultivo se popularizo  en el monte Elgon, y las montañas Rwenzori, trayendo consigo la producción de café de especialidad, siendo aún promovida  por Uganda Coffee Federation y Uganda Coffee Development Authority para aumentar el consumo de especialidad de este origen, sin embargo los productores solo tienen pequeñas parcelas de no mas de medio centenar de árboles, como en la mayoría de países Africanos, lo que dificulta la comercialización.

         cerezas de cafe seco -Crédito: Nicole Motteux

Nos cuenta Josephine, una Ugandesa de cultura Buganda, que el mwanyi, como es conocido el café es y ha sido parte de su tradición cultural utilizándolo en varios rituales y ceremonias, siendo considerado casi sagrado. Lo consumen en grano seco sin tostar, una vez retirado del árbol, lo ponen en camas africanas al sol hasta que ha perdido su humedad y esta crujiente. Los hombres lo consumen como muestra de masculinidad y poder y las mujeres lo hacen por tradición.

medicina tradicional 

Los médicos tradicionales  de las tribus que usan plantas como base de su medicina, lo usan para dar bienvenida a su paciente y alejar los malos espíritus e invocar ancestros, el invitado debe consumirlo una vez entra al recinto y también el medico lo mastica y escupe hacia el.

Otra tradición es al momento de pedir la mano de la chica para matrimonio, se hace una ceremonia de introducción (kwanjula, en idioma Luganda), esta viene de costumbres antiguas donde inicialmente los padres escogían las esposas para sus hijos por conveniencia del clan y luego de un tiempo los hombres empezaron a seleccionar su esposa, siendo polígamos teniendo derecho hasta 5 esposas siempre y cuando pudieran velar por ellas y sus hijos, las novias eran escoltadas por una tía quien pasaría por la parte trasera de la casa de la pareja y volvería a casa donde sacrificarían una cabra y seria consumida sin sal.

Hoy en día esta tradición se mantiene y el hombre pretendiente debe ir a presentarse donde la familia de la futura novia, allí es recibido por la tía quien  arrodillada le brinda granos de café que debe consumir inmediatamente, esto significa la aprobación y bienvenida a la familia, luego el café es repartido a los demás miembros e invitados; curiosamente a esta ceremonia no asiste la madre de la novia y la prometida esta sentada durante todo el ritual; aun se mantiene la tradición de llevar sal, cabras  u otros bienes a la familia por entregar a su hija en matrimonio.Las esposas generalmente entregan a sus maridos de rodillas los alimentos en señal de respeto.

ceremonia de gemelos- ofrecen cafe en los recipientes 

Ademas hay un interesante ritual y es el de celebrar nacimientos múltiples (okwalula abalongo), donde se reúne la familia y cercanos luego de unos días de nacer los bebes y hacen una especie de fiesta, donde esta permitido decir todas las malas palabras que se ocurran sin ser juzgado por nadie; el café debe ser consumido de la misma manera que en las otras costumbres, primero por los padres de los niños y luego por el resto de invitados, esto simboliza la bendición de tener gemelos y generalmente duran toda la noche.

En los funerales (kyambya olumbe) también se consume café y debe hacerlo primero el descendiente mayor del difunto para asumir la nueva responsabilidad que adquiere, antiguamente era una ceremonia ortodoxa, donde los invitados del clan bebían, comían y tenían sexo entre si y luego de finalizada los descendientes directos eran cubiertos con un manto negro especial, llevaban la cabeza rapada y debían llorar para dejar ir al espíritu del difunto. 

 cafe envuelto en hojas de platano- Crédito: Nicole Motteux

Como vemos desde el nacimiento hasta la muerte el café es parte fundamental de la cultura Ugandesa desde sus inicios como tribu Baganda, donde consumían los granos con fines medicinales, la recolección era un rito social y cultural que usaban para llamar a los dioses y espíritus, también lo utilizaban para sellar pactos de sangre, cada uno impregnaba con su sangre uno de los granos y luego se comían el de su compañero. Actualmente se comercializa localmente envuelto en hojas secas de plátano y es consumido a cualquier hora del día como snack o en ceremonias, aunque se consume como café negro o con leche, no es de fácil acceso para todos debido a su precio por ello la mayoría de la población consume té.

ETIOPÍA: BUNNA- DEL RITUAL A LA TAZA

Conocida como la cuna del café, debido a que aun tiene

las variedades mas antiguas de cafetos hasta ahora encontradas, esta tierra Africana que fue

Reino de Aksum

parte del reino de Aksum y considerada el mercado mas grande de África por su comercio en el rio Nilo y el Mar Rojo, (hoy en día Etiopía  sigue teniendo el "merkato" mas grande del continente en Addis Adeba, con mas de 7100 comercios, sin contar los los informales) comparte tradiciones e historia con Yemen en los primeros pasos del café desde su descubrimiento y por ello continuan con sus rituales frente a este grano.

Regiones cafeteras de Etiopía

La ceremonia del café en Etiopía se remota a centenares de años de tradición y se precisa al rededor de una hora para preparar y disfrutar una buena taza de Bunna como es llamado en su lengua, si eres invitado a una de estas ceremonias debes disponer de tiempo y eres considerado como amigo o alguien cercano al anfitrión ya que para ellos es muy importante este espacio.

El ritual es hecho por una mujer vestida con traje tradicional  de algodón blanco con bordes coloreados sentada en el suelo sobre un lecho de hierbas y flores que simboliza la union con la tierra, también tiene una pequeña mesita o estante llamado "rekbot" donde pone las tazas y demás instrumentos. Durante todo el proceso se quema incienso para ahuyentar los malos espíritus y el ritual empieza tomando los granos verdes y lavándolos en una paila semi plana, luego estos se tuestan en un sartén puesto sobre una hoguera

Ceremonia de café

pequeña "baret" hasta conseguir que esten brillantes y oscuros, este humo se pasa cerca a los invitados para que aprecien el aroma del cafe recién tostado, posteriormente los granos se trituran en un mortero "mukecha" presionándolos unos con otros y cuando esta hecho polvo se deposita en la jebena, el instrumento tradicional de preparación, que consiste en un recipiente hecho de barro cocido, de cuello largo y cerrado con una base redonda y amplia y una boca delgada que sale de la mitad y se utiliza para servir, finalmente se agrega el agua y se pone a hervir, en algunas ocasiones dependiendo el gusto de la familia se adicionan algunas especias. Cuando ha hervido se sirve en unas pequeñas tazas llamadas"cino"casi a rebozar y según el gusto se adiciona un poco de sal, una ramita de ruda o azúcar a la bebida.La transformación del espíritu se dice que tiene lugar durante la ceremonia de café a través de la realización de ‘Abol‘ (la primera ronda), ‘Tona‘ (segunda ronda) y ‘Baraka’ (tercera ronda).

Mujeres seleccionando café

A pesar de ser el mayor productor de Africa  y el sexto en el mundo, con el 60% ingreso externo y siendo que  el café es  la principal exportación económica del país, la mayorÍa son agricultores con pequeñas parcelas y por esto es llamado "cafe de jardín".

El cafe corre por las venas de los Etíopes como nos dice Heleanna Georgalis, profesional del café, Q grader,  de familia caficultora, exportadores  (Moplaco)y propietarios de tienda de cafe Galani coffee shop.

acerca de esta tradición, ella también nos cuenta que :la ceremonia donde usan flores, hierbas e incienso es mucho mas pagana de lo que cualquiera pensaría. El cafe y el incienso se usaba durante las ceremonias donde la gente visitaba al hechicero local para pedir algo, ya que los espíritus serian convocados y para complacerlos se les ofrecía café. La quema del incienso tiene este aspecto religioso, misterioso y también la quema del café que crea humo, permite que los espíritus aparezcan. 

Jebena

A medida que Etiopía se cristianizo a principios del siglo III el aspecto pagano se deshizo y la ceremonia se transformo en un tema social, donde las personas se reúnen a tomar café y conversar, sin embargo el paganismo aun esta presente en algunas comunidades del país .

 

Aun con las ricas  y antiquísimas tradiciones culturales y siendo considerado un de los mejores cafés del mundo Etiopía presenta desafíos a la hora de producir debido a las condiciones climáticas y falta de formación de algunos caficultores en el proceso de cultivo, selección  y beneficio de los frutos, Heleanna nos dice: preparar un café de alta calidad para la exportación es un desafío, ya que el café llega a las estaciones de lavado es de peor calidad de lo esperado, y el café seleccionado por los agricultores también es de menor calidad; de ahí el resto de la cadena de producción , debido a los costos y la reducción de beneficios el café no esta preparado como debería, lo que resulta en un proceso de exportación mucho mas largo y difícil.

Cortesía Heleanna Georgalis

Con una mirada hacia el futuro y frente a el posicionamiento en el mercado de especialidad en los próximos años ella nos dice: creo firmemente que a más y más personas les gustaría tomar café Etíope, la demanda será mayor ya que la gente podrá sentir diferencia en el sabor de este  gran café.